IMEI bloqueado: qué significa y qué se puede hacer

Que te salga el IMEI bloqueado no dice casi nada por sí solo. Detrás de esas dos palabras hay tres situaciones que no tienen nada que ver entre ellas: una se resuelve en horas, otra depende de quién debe qué, y la tercera no se resuelve nunca. Lo primero, entonces, no es buscar quién te lo desbloquea. Es saber en cuál de las tres estás.

Esto lo escribimos porque lo vemos todos los días. La mayoría de la gente que nos escribe con un equipo "bloqueado" en realidad tiene el caso más fácil de los tres y está pagando de más por arreglarlo, o peor, está pagando por algo que no se puede arreglar.

Qué es el IMEI y por qué se bloquea

El IMEI es el número de serie del equipo en la red, quince dígitos que lo identifican en cualquier operadora del mundo. Lo ves marcando *#06#, en la caja, o en los ajustes del teléfono. No cambia aunque cambies de chip, de dueño o de país, y eso es justo lo que lo hace útil: lo que quede registrado contra ese número te sigue a donde vayas.

Un "bloqueo" es una anotación contra ese número en alguna base de datos. La diferencia está en qué base de datos, y ahí es donde se juega todo.

Los tres bloqueos que todo el mundo confunde

Bloqueo de operadora: el caso común, y el que sí se arregla

Es el que tienen ocho de cada diez equipos que llegan de Estados Unidos. AT&T, T-Mobile, Verizon, Cricket o Straight Talk venden el teléfono a mitad de precio a cambio de que se quede en su red un tiempo. Mientras dure ese compromiso, el equipo está sano pero atado.

Se reconoce fácil: el teléfono enciende normal, tiene señal con el chip original, y en cuanto le metes uno de otra compañía aparece un mensaje pidiendo un código de desbloqueo o diciendo que el SIM no es compatible.

El desbloqueo se hace por IMEI, contra la base de datos del fabricante. No hay que abrir el equipo, no hay que instalar nada, y no se deshace con una actualización de iOS ni de Android. Lo que sí importa es la operadora y el modelo: cada combinación tiene su propio plazo y su propia tasa de éxito, y por eso en la página de liberaciones están listadas una por una en lugar de prometer "cualquier equipo, cualquier operadora".

Antes de pagar nada: si el equipo es tuyo, está pagado y ya cumpliste el tiempo de contrato, la operadora tiene que liberártelo gratis si lo pides. Empieza siempre por ahí. Sólo cuando te dicen que no, tiene sentido pagar.

Lista negra: aquí depende de quién debe qué

La lista negra es otra cosa. El IMEI entra en un registro compartido entre operadoras y el equipo deja de enganchar red en todo el país, con cualquier chip. No pide código: simplemente no hay señal.

Un IMEI entra en esa lista por dos motivos que la gente mete en el mismo saco y no son lo mismo:

• Por deuda. Quedaron cuotas del equipo sin pagar, o el contrato se cortó antes de tiempo. El dueño es el dueño, nadie denunció nada, y lo que hay es un saldo pendiente.
• Por reporte. Alguien declaró el equipo como perdido o robado y la operadora lo bloqueó a petición suya.

El primer caso tiene camino, y es un caso legítimo: mucha gente termina de pagar y quiere usar su propio teléfono. El segundo no. Un equipo reportado no lo desbloqueamos, y punto. No es una cuestión de precio ni de dificultad técnica: es que ese teléfono probablemente es de otra persona, y el reporte existe justamente para que no sirva de nada haberlo tomado.

Si alguien te ofrece "limpiar" un IMEI reportado, lo que te está vendiendo es que el bloqueo desaparezca un rato y vuelva, o directamente nada. Y si el equipo lo compraste de buena fe, lo que te toca es reclamarle a quien te lo vendió, no pagar por taparlo.

iCloud no es un IMEI bloqueado

Este es el error más caro que vemos, y es de compra de usado. El teléfono enciende, se ve perfecto, y en la pantalla de bienvenida pide el Apple ID del dueño anterior. Eso es el bloqueo de activación, y no tiene nada que ver con la operadora ni con la lista negra.

Sin la contraseña de esa cuenta, el equipo no sirve para nada. No hay servicio de desbloqueo que lo resuelva, y quien te diga lo contrario te está mintiendo. Por eso, si vas a comprar un iPhone usado, el paso de consultar el IMEI antes de pagar te ahorra el equipo entero.

Cómo saber en cuál de los tres estás

Marca *#06#, copia los quince dígitos y pásalos por una consulta. En nuestra herramienta gratuita te salen los tres estados por separado — operadora, iCloud y lista negra — que es exactamente lo que necesitas para saber si tienes un problema de cien dólares, uno de reclamación al vendedor, o ninguno.

Da igual cómo lo llames: checar el IMEI en México, consultar el IMEI en Perú o Colombia, verificar el IMEI en Ecuador. Es el mismo número y la misma consulta; sólo cambia la palabra.

Lo que no funciona nunca

• Los generadores de códigos gratis. Un código de desbloqueo se emite contra el IMEI concreto. No hay algoritmo público que los saque, y las páginas que dicen tenerlo viven de la publicidad que ves mientras esperas.
• Las apps de desbloqueo. Ninguna app instalada en el teléfono puede cambiar un registro que vive en el servidor de la operadora.
• Cambiar el IMEI. Además de no resolver nada, es delito en casi toda América Latina y deja el equipo inservible para cualquier trámite legítimo.
• Los chips intermediarios. Funcionan hasta la siguiente actualización, y entonces vuelves a estar donde empezaste con el equipo abierto de por medio.

Resumen

Si el teléfono tiene señal con un chip y no con otro, es bloqueo de operadora y se arregla. Si no tiene señal con ninguno, es lista negra, y la pregunta es si entró por deuda o por reporte. Si te pide una contraseña al encender, es iCloud y no hay nada que hacer con el IMEI. Averigua cuál es tu caso antes de pagarle a nadie, porque los tres cuestan cosas muy distintas — y uno de ellos no se cobra porque no se hace.

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